“Ciência que se dedica ao estudo dos oceanos e zonas costeiras sob todos os aspectos, desde a sua descrição física até a interpretação de seus fenômenos, de sua interação com os continentes e com a atmosfera, e os processos de atuação nestes ambientes.”

 A Oceanografia, incluída na grande área das Ciências Exatas e da Terra, é a ciência que se dedica ao estudo dos oceanos e zonas costeiras sob todos os aspectos, desde a sua descrição física até a interpretação de seus fenômenos, de sua interação com os continentes e com a atmosfera, e os processos de atuação nestes ambientes. É uma ciência multi, inter e transdisciplinar, requerendo conhecimento geral e integrado de matérias como biologia, física, geologia, matemática e química. 

A aplicação destes conhecimentos faz do Oceanógrafo um profissional de formação técnico-científica direcionada ao conhecimento e à previsão do comportamento dos oceanos e ambientes transicionais sob todos os seus aspectos, capaz de atuar em diversas atividades, a partir de uma visão integrada na investigação, no uso e na exploração racional de recursos marinhos e costeiros renováveis e não-renováveis.

A Oceanografia moderna se preocupa com uma grande variedade de assuntos, tais como a modelagem de processos físicos e subsídio às previsões climáticas, a investigação de novos recursos alimentares e energéticos; o diagnóstico, o controle e a mitigação da poluição, a conservação e recuperação de ambientes naturais e seus recursos, a adequação de obras e atividades humanas ao ambiente marinho, o desenvolvimento de tecnologias e estratégias para a melhoria das atividades de cultivo, extração e beneficiamento do pescado, entre outras.

O setor público – principalmente universidades e órgãos federais, estaduais e municipais vinculados à temática ambiental – representa importante parcela do mercado de trabalho do Oceanógrafo. No setor privado, empresas que atuam na aquicultura e na pesca, na engenharia oceânica e na prospecção e produção de petróleo e gás, têm as oportunidades mais promissoras de trabalho. ONGs e instituições ligadas a projetos de conservação e proteção da biodiversidade, também são opções.

Ações governamentais, tais como o Plano Setorial para os Recursos do Mar (PSRM) da Comissão Interministerial para os Recursos do Mar (CIRM) e o Plano Nacional de Gerenciamento Costeiro (PNGC) reconhecem a necessidade de promover a incorporação dos recursos do mar à realidade socioeconômica brasileira. O conhecimento e a utilização racional desses recursos do mar e da zona costeira são fundamentais para que nosso país possa alcançar patamares superiores de desenvolvimento, a abertura de novas oportunidades de exploração e investimentos e garantir a qualidade de vida da população e a proteção dos ecossistemas. Tais fatos, por si só, evidenciam uma tomada de consciência da importância da Oceanografia em nível nacional.

“O lugar mais importante da Terra é o mar. Se salvarmos o mar, salvamos o nosso mundo. Depois de uma vida inteira a filmar o nosso planeta, tenho a certeza de que nada é mais importante.” – David Attenborough.

• 1971
  FURG

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  1977
  UERJ

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  1992
  UNIVALI

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  1998
  UNIMONTE *

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  2000
  UFES / UFPA

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  2002
  USP

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  2004
  UFPR / UFBA

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  2008
  UFSC / UFC

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  2009
  UFPE

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  2010
  UFMA

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  2017
  UFSB

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  2024
  UNIFESP

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O ensino de graduação em Oceanografia no Brasil pode ser dividido em três ciclos. O primeiro teve início na década de 1970, com a criação do Curso de Oceanologia pela Fundação Universidade Federal do Rio Grande – FURG (primeira turma é de 1971) e do Curso de Oceanografia pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro – UERJ (1977). Em 1992, a Universidade do Vale do Itajaí – UNIVALI também criou o seu curso de graduação.

Com a aprovação da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional – LDB (Lei Nº 9.394, de 20.12.96), que deu ampla liberdade para a criação de cursos de graduação, o interesse pela ciência e a demanda pelo profissional Oceanógrafo abriram o segundo ciclo de novos cursos – Centro Universitário Monte Serrat – UNIMONTE (Santos, SP), em 1998 (*a UNIMONTE encerrou as atividades deste curso de graduação em 2016, tendo graduado durante o período 221 Oceanógrafos) ; Universidade Federal do Espírito Santo – UFES e Universidade Federal do Pará – UFPA, em 2000; Universidade de São Paulo – USP, em 2002; a Universidade Federal da Bahia – UFBA, em 2004, mesmo ano em que o curso de graduação de Ciências do Mar da Universidade Federal do Paraná – UFPR, criado em 1999, teve sua designação alterada, transformando-se no 9º curso de Oceanografia do país.  

O terceiro ciclo foi desencadeado pelo Programa de Apoio aos Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais – REUNI. Assim, em 2008 foram criados cursos na Universidade Federal de Santa Catarina – UFSC, em Florianópolis, e na Universidade Federal do Ceará – UFC, em Fortaleza; em 2009, na Universidade Federal de Pernambuco – UFPE, em Recife; e, em 2010, entrou em funcionamento o curso de graduação em Oceanografia na Universidade Federal do Maranhão – UFMA, que alterou a denominação do curso de Ciências Aquáticas, implantado em 2002. Em um momento mais recente, em 2017, a Universidade Federal do Sul da Bahia – UFSB implantou o seu curso de Oceanologia, ofertado como curso de 2º ciclo, e, em 2024, a Universidade Federal de São Paulo – UNIFESP oficializou a abertura do 14° curso de Oceanografia do Brasil. A graduação é opcional e complementar aos alunos que já concluíram seis semestres do bacharelado em Ciência e Tecnologia do Mar, de grade curricular semelhante às de formação em Oceanografia, ampliando a presença da formação oceanográfica no território brasileiro.